Uma equipa de investigadores da Universidade de Pittsburgh, nos Estados Unidos, conseguiu devolver parte do sentido de tato a um homem de 27 anos cuja tetraplegia fora provocada por uma lesão de medula espinal.
Para o estudo, conta o site ABC.es, os investigadores recorreram a chips implantados no cérebro e que se mostraram capazes de estimular de forma elétrica os neurónicos responsáveis pelo sentido de tato.
O paciente foi capaz de sentir calor e pressão na palma da mão e em quatro dedos da mão direita, tendo ainda conseguido descrever 93% dos estímulos recebidos como “possivelmente naturais”.
Publicada na revista Science of Translational Medicine, a experiência foi das primeiras realizadas em humanos e vem dar continuidade aos resultados promissores anteriormente obtidos em animais e que já davam indícios de que é possível reverter, não na totalidade, condições de paralisia dos membros.
Nas próximas etapas, os investigadores continuarão com os testes de estímulos para aperfeiçoar a técnica. Numa fase posterior, é possível que a equipa de Robert Gaunt, principal responsável pelo estudo, ligue o implante cerebral ao braço direito do jovem para aumentar a capacidade sensorial.
Este ano, um estudo da Universidade de Ohio, também nos Estados Unidos, usou uma técnica semelhante e conseguiu fazer com quem homem tetraplégico fosse capaz de tocar ‘Guitar Hero’, como se pode ler no site da Science.
