De vez em quando há estudos que apontam para os riscos do uso prolongado de smartphones e tablets. Ora porque o uso de gadgets antes de dormir faz engordar, ora porque olhar para o telemóvel antes de ir para a cama pode causar cegueira temporária. Sem falar nas dores de coluna ou no facto de nos levar a comer muito mais às refeições, sem nos darmos conta disso.
Pois agora um estudo publicado recentemente prova que o uso diário de smartphones e tablets pode prejudicar o sono de bebés e crianças. Segundo os pesquisadores, os pequenos passam a dormir menos e demoram mais a adormecer quando brincam com esses dispositivos todos os dias. Esse efeito pode ser observado inclusive em bebés a partir dos seis meses de idade.
Os cientistas descobriram que, a cada hora de uso diário dos aparelhos, as crianças dormem 16 minutos a menos num período de 24 horas. Como o sono é um fator importante para o desenvolvimento cognitivo, os pesquisadores acreditam que a descoberta aponta para um hábito preocupante e muito comum atualmente.
“Esses resultados indicam que a popularidade e acessibilidade de dispositivos touchscreen (aparelhos controlados pelo toque) levou a níveis mais altos de uso por crianças e bebés, e isso está associado à redução do sono”, afirmou em comunicado o líder do estudo, Tim Smith, do centro de pesquisas Birkbeck, que pertence à Universidade de Londres, no Reino Unido.
Foi feito um questionário com 715 pais e mães sobre o uso diário de dispositivos touchscreen e os hábitos de sono dos seus filhos. Os resultados mostraram que, no total, 75% das crianças e bebés – todos com idades entre seis meses e três anos – usavam os aparelhos diariamente. Entre os mais novos, até 11 meses de vida, o uso diário estava presente em 51% dos casos, enquanto entre os mais velhos, até aos três anos, o hábito teve uma prevalência de 92%.
Analisando os dados, Smith e sua equipa descobriram que os pequenos que passavam mais tempo a utilizar os aparelhos dormiam menos durante a noite e, apesar de dormir mais durante o dia, ainda tinham um total de horas de sono menor do que a média. Eles também repararam que as crianças demoravam mais a adormecer quando utilizavam telemóveis e tablets com mais frequência.
Porém, antes de proibir completamente os filhos de utilizar dispositivos, Smith afirma que outros estudos são necessários para compreender como esse fenómeno ocorre e qual é a melhor maneira de evitá-lo sem perder os aspetos positivos da tecnologia.
Estudos anteriores do mesmo centro de pesquisa já haviam mostrado que o uso de touchscreen (por exemplo, usando os dedos para passar a tela para baixo e controlando o dispositivo em vez de assistir passivamente que os outros o façam) estava associado com uma melhora no desenvolvimento motor em bebés.
“Antes de restringir totalmente o uso de touchscreen, que pode trazer benefícios, nós temos que compreender profundamente como usar essa tecnologia moderna de uma forma que maximize os benefícios e minimize qualquer consequência negativa para as crianças”, afirmou Tim Smith.
