De acordo com a ciência, ser pessimista pode não ser assim tão mau. Apesar das vantagens inegáveis de pensar positivo, estudos têm descoberto que o pessimismo pode, igualmente, ter benefícios.
Quando se trata de personalidade, o pessimismo é um traço com foco nos resultados em relação às expectativas para o futuro. Enquanto os otimistas frequentemente esperam resultados positivos, os pessimistas acreditam que os resultados negativos são mais prováveis.
Existe um tipo particular de pessimista – o “pessimista defensivo” -, que utiliza esse pensamento a seu favor, como um meio para atingir os objetivos. Isso é o ideal. A outra forma principal de pessimismo, que se trata apenas de culpar-se por resultados negativos, tem menos efeitos positivos.
Os cientistas sugerem que o pessimismo defensivo é uma estratégia que as pessoas mais ansiosas utilizam para gerir essa ansiedade. Não fosse isso e poderiam correr na direção oposta à do seu objetivo.
O fator crucial desse tipo de pensamento negativo é estabelecer baixas expectativas para o resultado de um determinado plano ou situação, como por exemplo esperar não ser contratado após uma entrevista de emprego.
Os pessimistas acabam por visualizar todos os detalhes que podem correr mal, o que acaba por dar um plano de ação para garantir que nenhum percalço imaginado aconteça de facto – como treinar para a entrevista e chegar cedo.
Os benefícios do pessimismo defensivo também se estendem ao desempenho. Um estudo mostrou que quando foi pedido que os pessimistas ficassem de bom humor, estes acabaram por se sair mal nas palavras cruzadas.
Por outro lado, quando lhes foi instruído que ficassem de mau humor, imaginando como um cenário poderia ter resultados negativos, tiveram um desempenho significativamente melhor. Isso sugere que pessimistas defensivos aproveitam o humor negativo para motivar-se a melhorar.
O pessimismo tem uma outra vantagem em relação ao otimismo: é mais útil em situações nas quais não temos controlo ou influência sobre um resultado. Quando o resultado não é tão bom como os otimistas esperavam, isso é mais prejudicial para o seu bem-estar e experimentam um sentimento maior de desilusão e mau humor do que os pessimistas.
A estratégia defensiva do pessimista – como preparar-se para prevenir resultados negativos – também pode ter benefícios de saúde reais. Embora esses indivíduos se preocupem mais com ficar doente durante um surto infeccioso em comparação com os otimistas, também são mais propensos a tomar medidas preventivas.
E, quando os pessimistas se tornam cronicamente doentes, a sua visão negativa do futuro pode ser mais realista e incentivar o tipo de comportamento que os profissionais de saúde recomendam para gerir a doença.
Por exemplo, otimistas ainda tinham fé de que a sua saúde iria melhorar no futuro, ainda que possuíssem condições que frequentemente só pioram ao longo do tempo, como a artrite. Já os pessimistas classificavam a saúde como pior no futuro. Ter essa noção pode levá-los a traçar as estratégias necessárias para gerir sintomas como a dor, algo que provavelmente já esperam.
Não há nenhum problema em ser um pouco pessimista, desde que utilize esse pensamento negativo como uma estratégia de defesa.
A principal diferença que separa os pessimistas defensivos de outros indivíduos que pensam negativamente – como pessoas simplesmente ansiosas ou deprimidas – é a maneira como lidam com as situações do seu quotidiano.
Enquanto as pessoas tendem a fugir dos seus problemas quando se sentem ansiosas ou deprimidas, os pessimistas defensivos usam as expectativas negativas para se motivarem a tomar medidas ativas e sentirem-se preparados e ter mais controlo sobre os resultados.
Em última análise, é o que faz com o pessimismo que importa.
